« En 1948 », raconte Hans Urs von Balthasar, « Adrienne von Speyr me demanda de lui écrire dans un cahier vide, en haut de chaque page blanche, un titre différent concernant les vérités de la vie chrétienne, de sorte qu’elle pût, durant mes nombreuses absences, écrire quelque chose sur la question si elle en avait envie. » Balthasar accepta donc, et jusqu’en 1950 Adrienne écrivit de temps à autres ses réflexions sans suivre d’ordre précis, laissant certaines questions en blanc et répondant toujours dans les limites de la page disponible. Ainsi est né ce livre, unique dans le corpus d’Adrienne du fait qu’il n’a pas été dicté comme la plupart de ses ouvrages mais a été écrit de sa main, si bien que son style si personnel résonne ici comme nulle part ailleurs. Les thèmes proposés ont souvent la forme d’une question et embrassent un champ très ample allant de Vivre la pauvreté aujourd’hui à Comment devraient être écrites les « vies des saints » ?, de La prière dans l’Ancienne Alliance à L’Église et la critique de l’Église ou encore Les confessions fréquentes ne sont-elles pas décourageantes ? Qui connaît un peu les œuvres d’Adrienne, reconnaîtra dans ces pages sa forme de pensée trinitaire, christologique, mariologique. Et pourtant, ici aussi, il sera surpris par la fraîcheur et l’originalité de ses propos.

D’après la préface de Hans Urs von Balthasar